Rođen u Ozarcima Misurija, napustio je školu i pridružio se marincima one nedelje kada je napunio sedamnaest godina. Školu je završio s dvadeset sedam, diplomiravši pisanje na Univerzitetu Ajove i godinu dana je bio stipendista Mišenera. Darovi zime su njegov osmi roman. Pet romana mu se našlo na listi Najznačajnijih knjiga godine Njujork tajmsa, a Tomato Red je dobio nagradu Zapadni PEN za fikciju 1999.