Šon Rasel je rođen u Torontu 1952. godine. Kad su mu bile tri godine, njegova porodica se preselila u jednu kuću na obali jezera Ontario, nadomak grada. Tu se, kraj jezera, probudila u njemu ljubav prema vodi, očigledna u mnogim njegovim knjigama. Sam kaže da je već u desetoj godini znao da će biti pisac, ali je odlučio da piše fantastiku zahvaljujući Tolkinovim knjigama.
Od 1991. godine, kada je objavio prvu knjigu epske fantastike (Initiate brother), brzo se ustoličio kao jedan od najznačajnijih novih pisaca ovog žanra. Do sada je objavio devet knjiga u četiri serijala. U saradnji s Janom Denisom, pod zajedničkim pseudonimom, objavio je 2001. serijal od dve knjige pod nazivom Memories of a Bow Street Runner. Ljubitelji epske fantastike smatraju njegove knjige dostojnim Tolkinovog naslednika.
Živi na Vankuverskom ostrvu sa suprugom i sinom.