Svanibor Petan (Pettan) je diplomirao na Muzičkoj akademiji Univerziteta u Zagrebu s temom o muzičkom životu na tanzanijskim ostrvima Zanzibaru i Pembi, magistrirao je na Filozofskom fakultetu Univerziteta u Ljubljani sa radom posvećenim folklornoj plesnoj muzici u Egiptu i doktorirao u Etnomuzikološkom programu Merilendskog univerziteta u Baltimoru, sa disertacijom o interakcijama i kreativnosti romskih muzičara na Kosovu. Redovni je profesor i šef katedre za etnomuzikologiju na Filozofskom fakultetu Univerziteta u Ljubljani, a kao gostujući profesor predavao je ili predaje na univerzitetima Ilinois, Maribor, Oslo, Pula, Vašington i Zagreb. Objavio je veliki broj radova u muzikološkim i etnomuzikološkim časopisima i zbornicima, te film (1999), CD-ROM (2001) i knjigu (2002) o romskim muzičarima na Kosovu. Bio je urednik ili kourednik nekoliko značajnih zbornika: Muzika, politika i rat: pogledi iz Hrvatske (1998), Muzika i istraživanje muzike u Hrvatskoj (The World of Music 3, 1998), Muzika i manjine, 2001), Ujedinjena Evropa - ujedinjena muzika? (2004) i Primenjena etnomuzikologija (Muzikološki zbornik 44/1, 2007). Podpredsednik je Međunarodnog saveta za tradicijsku muziku (ICTM) te osnivač i predsedavajući studijske grupe za primenjenu etnomuzikologiju pri tom vodećem svetskom udruženju etnomuzikologa.